在葡萄酒的生命周期中，氧气起到了一个非常关键的作用。微量的氧气进入到葡萄酒，能使得葡萄酒的香味和酒体发生变化。葡萄酒在酿制过程中被轻微地氧化是不可避免的，这一特点对葡萄酒特别是红葡萄酒有增进作用，比如可以增加葡萄酒香气的复杂度和降低干涩的口感等。这也是为什么我们说某些老酒的香味越来越复杂，酒中单宁越来越柔滑，酒体越来越融合的原因。

但葡萄酒也会像金属一样，在氧气过多时易被氧化。过度氧化可使葡萄酒变质，因为葡萄酒内对人体有益的的多酚类物质和颜色成份花青素等都是极易被氧化的物质。氧化可以降解这些有益成分，葡萄酒的氧化可以发生在酿酒和装瓶后的所有环节，所以妥善储存葡萄酒很重要。

一般情况下，白葡萄酒比红葡萄酒更容易发生氧化，这是因为红葡萄酒中的高单宁可以减缓氧化的速度。

葡萄酒被过度氧化的表现

葡萄酒颜色表现：红葡萄酒的紫红色转变为棕色或褐色，白葡萄酒开始转变成金棕色，且葡萄酒颜色开始变得暗淡不透亮。

葡萄酒香气表现：香气浓度和果香味都降低，常带有烂水果、煮蔬菜及醋酸香气。

葡萄酒口感表现：口感变得寡淡，酸涩突出，酒体变得疲乏不饱满，余味短暂且带有不愉快香气，有时还带有苦味。

如何防止葡萄酒氧化呢？

未饮用完的葡萄酒，应该盖上塞子，放在温度低的地方，以减少酒液与氧气的接触面。白葡萄酒可放置3-5天，红葡萄酒可放置7天左右，质量变化不大。在低温下，细菌繁殖会被很大程度地抑制，而且空气中的氧气在酒中的溶解度降低，使葡萄酒的氧化速度变缓。

氧化的葡萄酒如何处理？

葡萄酒在饮用时还要注意，它的最佳饮用期在陈酿后的1-5年内，超过5年之后，葡萄酒开始衰败，葡萄风味物质和特性丧失。葡萄酒如果是用软木塞封瓶口的，需要倾斜放置保存，但需要不定期检查其质量的完好性；如果是高分子聚合塞，可以直立。

氧化了的葡萄酒是从消费者的饮酒目的上和健康考虑上是无法挽救的。轻微的氧化，如果你不是特挑剔的饮者，是可以喝的。已经发生严重氧化而无法饮用的葡萄酒，可以当料酒做菜、做鱼。你还可以打开瓶盖让它继续氧化变成醋，葡萄醋的营养价值是很高的，也是时尚饮品。变醋后的葡萄醋浓度太高，加水稀释后，可以用来做菜、吃饺子等。