在《纽约时报》分享的一份报告中，概述了与许多微生物组科学一样，“有很多我们不知道的事情”，洛伦佐·莱吉奥博士说，他是一名医学科学家，研究酒精使用和成瘾问题。美国国立卫生研究院。

加州大学圣地亚哥分校胃肠病学家 Cynthia Hsu 博士解释说，到目前为止，大多数关于酒精和微生物组的研究都集中在经常大量饮酒的人身上。

然而，Hsu 解释说，我们已经知道患有酒精使用障碍的人肠道中“好”和“坏”细菌通常不平衡(一种称为菌群失调的情况)，这通常与炎症有关。另外，根据 Leggio 的说法，患有生态失调的酗酒者的肠道内壁也可能“更渗漏”或更具渗透性。考虑到这一点，莱吉奥强调，这意味着“健康的肠道内壁充当肠道内部和身体其他部分之间的屏障。”

但是，Hsu 补充道：“当肠道内壁破裂时，细菌和毒素就会逃入血液并流向肝脏，从而导致肝脏炎症和损伤。”

弗吉尼亚联邦大学和里士满退伍军人医疗中心的肝病学家 Jasmohan Bajaj 博士表示，早期研究表明，不健康的肠道甚至可能会导致对酒精的渴望。

例如，在 2023 年的一项研究中，研究人员评估了 71 名年龄在 18 至 25 岁之间、没有酒精使用障碍的人的微生物组。那些经常酗酒的人(女性定义为在大约两小时内喝四杯或更多酒，男性定义为五杯或更多酒)的微生物组变化与“更强烈的酒精渴望”相关。

美国国立卫生研究院临床生物信息学科学家 Jennifer Barb 表示，关于最少饮酒如何影响肠道微生物组的现有研究很少。

然而，科学家们现在发现，与那些完全不喝酒的人相比，低度至中度饮酒的人拥有更加多样化的肠道微生物组——这一特征通常与健康的肠道有关。

尽管巴布解释说这可能归因于其他饮食或生活方式因素，但它也可以确定酒精饮料中的某些物质可能有益于微生物群——尽管它可能不是乙醇。

在 2020 年对英国 916 名每天饮酒两杯或更少的女性进行的一项研究中，研究人员发现，喝红酒(或少量喝白葡萄酒)的女性比不喝葡萄酒的女性肠道微生物多样性更高。

随后，研究人员推测，多酚(一种在葡萄皮中发现的化合物，在红酒中含量很高)可能可以解释这一结果。

然而，爱尔兰科克大学研究微生物组的神经科学家约翰·克莱恩 (John Cryan) 指出，“你不需要酒精来寻找多酚，[因为]它们也存在于葡萄和大多数其他水果和蔬菜中，以及许多其他食物中。”香草、咖啡和茶。

据报道，研究人员还观察了接受酒精使用障碍治疗的人的微生物组，发现在人们停止饮酒后的两到三周内，他们的肠道微生物开始显示出恢复的迹象。

巴布透露：“他们的肠道内壁变得不那么‘渗漏’了”，但他提醒说，“接受酒精使用障碍治疗的人通常也会开始吃得更健康，睡得更好，这也可以改善肠道健康”。

Leggio 补充道，“目前尚不清楚戒烟或减少饮酒如何影响适度饮酒者的微生物组，甚至是否会影响”，但他补充说，研究人员“确实知道酒精会导致胃酸反流、胃内膜炎症和胃肠道出血”因此，“毫无疑问，少喝酒对您的健康来说是值得努力的”。